Google ha intentado eliminar aplicaciones de terceros que llevaron a los usuarios a grupos de intercambio de pornografía infantil en WhatsApp a raíz del informe de TechCrunch sobre el problema la semana pasada. Tras la publicación del artículo, Google eliminó esa aplicación y al menos a cinco de la tienda Google Play pero varias de estas aplicaciones tenían más de 100,000 descargas y aún funcionan en dispositivos que ya las descargaron.
WhatsApp no pudo vigilar adecuadamente su plataforma, mucho menos por los 20,000 empleados dedicados de seguridad y moderación de Facebook. Está claro que los sistemas de inteligencia artificial escalables y eficientes no están a la altura de la tarea de proteger a la comunidad de 1,500 millones de usuarios de WhatsApp, y las empresas como Facebook deben invertir más en investigadores humanos no escalables.
La nueva investigación por el inicio del algoritmo anti-acoso AntiToxin muestra que estas aplicaciones eliminadas que albergaban enlaces de pornografía infantil en WhatsApp eran compatibles con los anuncios de las redes de anuncios de Google y Facebook. AntiToxin encontró que 6 de estas aplicaciones ejecutaban Google AdMob, 1 ejecutaba Google Firebase, 2 ejecutaba Facebook Audience Network y 1 ejecutaba StartApp. Estas redes publicitarias obtuvieron un recorte en el gasto en marketing de las marcas al tiempo que permitieron que las aplicaciones monetizaran y sustentaran sus operaciones al hospedar anuncios para Amazon, Microsoft, Motorola, Sprint, Sprite, Western Union, Dyson, DJI, Gett, Yandex Music, Q Link Wireless, Tik Tok, y más.
La situación revela que los gigantes de la tecnología no solo no logran detectar contenido ofensivo en sus propias aplicaciones, sino también en aplicaciones de terceros que alojan sus anuncios y que les hacen ganar dinero. Mientras que estas aplicaciones como «Group Links For Whats» de Lisa Studio permiten a las personas descubrir enlaces benignos a los grupos de WhatsApp para compartir contenido legal y discutir temas como negocios o deportes, TechCrunch descubrió que también tenían enlaces con títulos como «pornografía infantil solo sin avances» y «xvideos de pornografía infantil» que llevaron a los grupos de WhatsApp con nombres como «Children ???» o «videos cp», una abreviatura conocida de «pornografía infantil».
En un video provisto por AntiToxin se muestra la aplicación «Group Links For Whats by Lisa Studio» que ejecutó Google AdMob y muestra un anuncio intersticial de Q Link Wireless antes de proporcionar los resultados de búsqueda de grupo de WhatsApp para «child». Aparece un grupo que se describe como «Policía del FBI desnudo infantil», y cuando se hace clic en el enlace de invitación, se abre dentro de WhatsApp a un grupo utilizado para compartir imágenes de explotación infantil. TechCrunch omitió el final del video que mostraba una URL de un grupo ilegal y los números de teléfono de sus miembros.
En respuesta, un portavoz de Google dice que estas aplicaciones de descubrimiento de grupo violaron sus políticas de contenido y que continúa buscando más como ellas para prohibirlas. Cuando son identificados y eliminados de Google Play, también suspende su acceso a sus redes publicitarias. Sin embargo, se negó a revelar cuánto dinero ganaron estas aplicaciones y si reembolsaría a los anunciantes. La compañía proporcionó esta declaración:
«Google tiene un enfoque de tolerancia cero para el material de abuso sexual infantil y hemos invertido en tecnología, equipos y asociaciones con grupos como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, para abordar este problema durante más de dos décadas. Si identificamos una aplicación que promueve este tipo de material que nuestros sistemas aún no han bloqueado, informamos a las autoridades relevantes y lo eliminamos de nuestra plataforma. Estas políticas se aplican a las aplicaciones enumeradas en la tienda Play, así como a las aplicaciones que utilizan los servicios de publicidad de Google».
Mientras tanto, Facebook culpó a Google Play, diciendo que la elegibilidad de las aplicaciones para sus anuncios de Facebook Audience Network estaba ligada a su disponibilidad en Google Play y que las aplicaciones se eliminaron de FAN cuando se inició desde la tienda de aplicaciones de Android. La compañía dijo que reembolsará a los anunciantes cuyas promociones aparecieron en estas aplicaciones abominables. También está sacando a Audience Network de todas las aplicaciones que permiten a los usuarios descubrir los grupos de WhatsApp.
Un portavoz de Facebook dijo que:
«La elegibilidad de monetización de Audience Network está estrechamente relacionada con la revisión de la tienda de aplicaciones (en este caso, Google). Eliminamos [Grupo público para WhatsApp por Bit-Build] cuando lo hizo Google; actualmente no se está monetizando en la red. Nuestras políticas están en nuestro sitio web y, por precaución, nos aseguramos de que Audience Network no admita ninguna aplicación de enlace de invitación de grupo. Esta aplicación obtuvo muy pocos ingresos (menos de $500 dólares), que estamos reembolsando a todos los anunciantes afectados.»
Facebook también proporcionó esta declaración sobre la postura de WhatsApp sobre los grupos de intercambio de imágenes ilegales y las aplicaciones de terceros para encontrarlos:
“WhatsApp no proporciona una función de búsqueda para personas o grupos, y WhatsApp no alienta la publicación de enlaces de invitación a grupos privados. WhatsApp se involucra regularmente con Google y Apple para hacer cumplir sus términos de servicio en aplicaciones que intentan fomentar el abuso en WhatsApp. Después de los informes a principios de esta semana, WhatsApp le pidió a Google que eliminara todas las aplicaciones conocidas para compartir enlaces de grupo. Cuando las aplicaciones se eliminan de Google Play store, también se eliminan de la red de audiencia».
Las ONG israelíes Netivei Reshet y Screen Savers trabajaron con AntiToxin para proporcionar un informe publicado por TechCrunch sobre la gran cantidad de imágenes de explotación infantil que encontraron en WhatsApp. Facebook y WhatsApp siguen esperando que los grupos trabajen con la policía israelí para realizar su investigación completa, por lo que WhatsApp puede eliminar los grupos ilegales que descubrieron y cancelar las cuentas de usuario que se unieron a ellos.
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