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Hace ya más de ocho años que nuestro querido y alejado Plutón fue rebajado a la categoría de «planeta enano», esto debido a un debate con más de 2,5000 expertos reunidos en la Unión Astronómica Internacional que decidieron degradar a este planeta del Sistema Solar.
Bien dicen que más vale tarde que nunca, pues el pasado 22 de septiembre varios astrónomos se reunieron en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica para retomar el debate que hace ocho años dejó a Plutón fuera de nuestro sistema solar (literalmente). Esta discusión se centro en qué significa un «planeta» del Sistema Solar, cuya definición indica que es un «cuerpo celeste» que cumple con tres aspectos:
La discusión realizada en Harvard tuvo tres posturas, dos de las cuales defendieron el estatus de planeta para Plutón, por ejemplo, Owen Gingerich, historiador científico que presidió el comité de definición de planetas de la IAU, defendió el estatus de Plutón como planeta desde un punto de vista histórico y argumentó que «un planeta es una palabra culturalmente definida que cambia con el tiempo».
Discusión completa sobre el destino de Plutón
Por otro lado, Gareth Williams, director asociado del Centro de Planetas Menores apoyó la expulsión de Plutón y definió los planetas como «cuerpos esféricos que orbitan alrededor del Sol y que han limpiado su camino», es decir, que han despejado su órbita de otros astros.
Por último, Dimitar Sasselov, director de la Iniciativa Orígenes de la Vida de Harvard, estableció que un planeta «es la masa más pequeña esférica de la materia que se forma alrededor de las estrellas o restos estelares», lo que, según él, devuelve a Plutón al club de nueve planetas.
La audiencia al final votó con cartulinas amarillas a favor del regreso del antiguo noveno planeta, sin embargo esta polémica podría regresar en 2015 cuando la Asamblea General de la UAI se reúna, el mismo año que la sonda «Nuevos Horizontes» enviada por la NASA en 2006 llegaría al planeta más alejado de nuestro Sistema Solar.
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