Sonos ha demandado a Google por supuestamente copiar su tecnología patentada de altavoces mientras la socava en el mercado.
The New York Times informa que la empresa presentó dos demandas que cubren cinco patentes sobre el diseño de sus altavoces inalámbricos. Sonos también está pidiendo una prohibición de ventas en las computadoras portátiles, teléfonos y parlantes de Google en los Estados Unidos a través de un caso separado con la Comisión de Comercio Internacional.
Sonos afirma que Google robó su tecnología de altavoces multisala después de acceder a ella a través de una asociación de 2013. La asociación original permitiría que los altavoces Sonos admitan Google Play Music, pero la compañía supuestamente usó tecnología patentada en su dispositivo Chromecast Audio ahora descontinuado, luego continuó usándolo en la línea de altavoces inteligentes Google Home y en la línea de productos Pixel. Mientras tanto, Sonos dice que Google subsidió sus propios productos para venderlos a un precio más barato mientras los usaba para extraer más datos de los compradores.
Sonos dice que advirtió a Google sobre la infracción varias veces, a partir de 2016, unos meses después de que Google anunciara su altavoz inteligente Home. Afirma haber repetido la advertencia en 2018, después del lanzamiento de Google Home Max y Home Mini, y en febrero de 2019, había acusado a Google de infringir 100 patentes de Sonos. La demanda cita numerosos informes de noticias que señalan similitudes entre las nuevas funciones y sistemas de productos de Google que Sonos ya había promovido, incluida la sincronización de audio entre grupos de altavoces, el ajuste del volumen del grupo y la configuración de dispositivos en una red inalámbrica local.
“Google es un socio importante con el que hemos colaborado exitosamente durante años, incluida la incorporación del Asistente de Google a la plataforma Sonos el año pasado. Sin embargo, Google ha estado copiando descaradamente y con conocimiento nuestra tecnología patentada para crear sus productos de audio «, dijo el CEO de Sonos, Patrick Spence, a The Verge. «A pesar de nuestros repetidos y extensos esfuerzos en los últimos años, Google no ha mostrado ninguna disposición a trabajar con nosotros en una solución mutuamente beneficiosa».
Sonos argumenta que Google tomó la táctica opuesta al sabotear sus intentos de destacarse. Describe un intento de hacer un altavoz inteligente que pueda soportar simultáneamente múltiples plataformas de asistente de voz, que terminó con Google y Amazon obligando a Sonos a hacer que los usuarios elijan uno durante la configuración. Y los ejecutivos de Sonos afirman que Google ha prometido sacar a su asistente de los altavoces si alguna vez aparece junto a un competidor importante.
La lista de productos presuntamente infractores es exhaustiva. Además de la línea Chromecast Audio y Google Home, incluye Chromecast y Chromecast Ultra; Nest Mini, Nest Hub, Nest Hub Max y Nest Wifi Point; y los teléfonos Pixel, la tableta Pixel Slate y la computadora portátil Pixelbook. (Los dispositivos Pixel se enumeran como «dispositivos controladores de hardware infractores» que tienen preinstaladas aplicaciones de audio infractoras de Google).
Amazon y Google negaron los reclamos de infracción al Times.
«A lo largo de los años, hemos tenido numerosas conversaciones en curso con Sonos sobre los derechos de propiedad intelectual de ambas compañías y estamos decepcionados de que Sonos haya presentado estas demandas en lugar de continuar las negociaciones de buena fe. Discutimos estas afirmaciones y las defenderemos enérgicamente», dijo un portavoz de Google a The Verge.
Sonos afirma que Amazon también ha violado sus patentes con la familia de dispositivos Echo, pero el Times escribe que sus ejecutivos decidieron no «luchar contra dos gigantes tecnológicos en la corte a la vez».
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